Qu’est-ce qu’un holon ? Une holarchie ?
Définition rapide
Un holon est une entité qui est à la fois un tout autonome et une partie d’un tout plus grand.
Ce mot vient du grec holos (“tout”) et du suffixe -on (“partie”), et a été proposé par l’écrivain et penseur Arthur Koestler en 1967. Il a ensuite été largement repris par le philosophe Ken Wilber dans son approche intégrale.
Pourquoi c’est important ?
Parce que le monde réel ne fonctionne ni en pièces détachées, ni en blocs uniformes. Il est composé de systèmes imbriqués, où chaque niveau interagit avec les autres.
Le concept de holon donne un langage clair pour penser la complexité :
- comprendre comment les choses s’auto-organisent
- articuler les niveaux d’existence (personnel, social, global)
- construire des univers narratifs ou des organisations cohérentes
- articuler autonomie et interdépendance dans un projet
Caractéristiques principales d’un holon
Un holon possède :
- Une autonomie interne (agent autonome) : il peut se réguler, agir, maintenir sa cohérence
- Une dépendance externe (communion) : il est relié à un système plus large
- Un rôle évolutif : il peut participer à la création de niveaux supérieurs de complexité
- Une fragilité systémique : s’il se dérègle ou disparaît, le tout peut être affecté
Exemples concrets
- Une cellule est un holon : elle fonctionne seule mais fait partie d’un tissu
- Une équipe dans une entreprise est un holon : elle a son autonomie, mais dépend du reste de l’organisation
- Un chapitre de roman est un holon : il raconte quelque chose de complet, tout en contribuant à l’histoire globale
- Un individu est un holon : une personne avec sa pensée, intégrée dans une famille, une culture, une époque
Holons et holarchie
Les holons sont emboîtés les uns dans les autres, formant une holarchie :
“Un système où chaque entité est à la fois une partie et un tout, à différents niveaux d’organisation.”
Exemple de holarchie en biologie :
atome → molécule → cellule → organe → organisme → écosystème
Holons et Ken Wilber
Ken Wilber a fait du holon la brique de base de son modèle intégral.
Dans sa vision, tout ce qui existe est un holon :
- des objets physiques
- des pensées
- des groupes
- des cultures
- des systèmes de croyances…
C’est un principe universel pour penser la réalité sous plusieurs angles : personnel, collectif, extérieur, intérieur.
À quoi ça sert dans la pratique ?
Le concept de holon est utilisé pour :
- Créer des organisations vivantes, inspirées des systèmes naturels
- Clarifier sa place dans un ensemble plus large (équipe, société, planète)
- Créer des univers narratifs cohérents (en worldbuilding ou storytelling)
- Penser la complexité sans se perdre dans les détails
- Accompagner la croissance humaine, personnelle ou collective, par étapes imbriquées
